深圳新闻网南山讯（记者 姚家玥）香烟袅绕，锣鼓喧天。4月15日，已有500多年历史的“辞沙”祭妈祖大典活动在南山区赤湾天后宫内进行，来自香港、东莞、惠州、广州、中山等地的上千名信众祭拜祈祷，向妈祖这位传说中的海上庇护神表达虔诚心愿。南山区副区长练聪、南山区政协副主席王树佳等领导出席了祭祀活动。
赤湾天后宫曾是我国沿海地区规模最大的、拥有九十九道门的天后宫，也是深港地区历史上颇负盛名的人文景观，为当年新安八景之首。“辞沙”是赤湾天后宫独有的祭祀习俗，源于明朝永乐年间，是规模等级最高的祭祀。古代举行“辞沙”仪典时，皇帝会派最信任的宦官或当地最高官员作为代表参加祭祀。永乐初年，张源出使暹罗国前，就曾以“太牢”祭于海岸沙滩上，以求天后庇佑。“‘太牢’去肉留皮，以草实之，祭毕沉于海”，因为祭祀在沙滩上，故称为“辞沙”。
据天后宫博物馆馆长陈文广介绍，古代帝王祭祀社稷时，牛、羊、豕(猪)三牲全备为“太牢”，只有国家最高统治者才能用“太牢”祭祀。“辞沙”的真正意义就是祭祀海神，希望海神庇佑自己出海平安。后来，“辞沙”成为经赤湾出海者起航前一种固有的隆重仪式，寄托着劳动人民对美好生活的向往。
“辞沙”祭妈祖大典习俗已传承500多年，是我国保存完好的祭拜妈祖习俗之一，体现了中国人重视传统，缅怀祖先，承上启下，把先辈的优良品德代代相传，并可通过祭拜活动的兴衰研究历代社会的变迁和传统风俗的变迁，具有宝贵的历史价值。通过“辞沙”祭妈祖大典，展现了妈祖智慧、慈爱、美丽、善良、勇敢等集传统美德于一身的文化形象。
妈祖信仰是世界各国华人共同的精神支柱，海外华人侨居的社区大多以天后宫作为同乡会馆或商会。如今，前来赤湾天后宫拜祭的人群范围仍在不断扩大。据不完全统计，现世界各地以华人为代表的天后信众有2.5亿人，天后宫5000多座。“辞沙”祭妈祖大典这一独特的习俗，加大了赤湾天后宫的社会影响，使赤湾天后宫在全世界5000多座天后宫中被选为47个常务理事之一。
今年2月，包括赤湾天后宫在内的深圳南头•赤湾丝路历史文化古迹获评为2017广东十大海上丝绸之路文化地理坐标之一。记者了解到，对于赤湾片区的文化古迹，南山正强化市、区联动保护，通过调动深圳全市的文物管理、海洋研究等专家学者资源，不断挖掘赤湾历史文化，为广东的海洋历史文化增添新内容。其中赤湾‘海上丝绸之路’博物馆的建设，将通过史料、文物、影像等多种方式再现赤湾乃至深圳古代海上丝绸之路的历史，成为全国一带一路的文化新地标。
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赤湾天后宫简介
赤湾天后古庙，坐落在深圳市小南山麓，倚山傍海，风光秀丽。其创建远溯宋代，营造气势宏伟，明清两朝多次修茸，规模日隆，成为当时沿海最重要的一座天后庙宇。凡朝廷使臣出使东南亚各国，经过这里时必定停船进香，以大礼祷神庇佑。明永乐初年，三宝太监郑和奉明成祖朱棣之命，率领舟师远下西洋，开创海上“丝绸之路”，赤湾天后宫为其重要一站，为国内现有仅存的3家由朝廷敕建的天后庙之一。
以天后古庙为中心的“赤湾胜概”是明清时期“新安八景”中的第一景。康熙《新安县志》记载：“赤湾胜概，在南山之南，势耸立，开展两翼，盘护葱郁，天妃宫殿在焉;前临海，洪涛万顷，一望无际，零仃数峰，壁立海中，为之屏案，海外奇观矣。天妃神甚灵应，船经此，必祷祠之。”赤湾天后古庙鼎盛时有数10处建筑，120余间房屋，占地900余亩，殿宇巍峨恢宏，庙貌气象万千，是我国沿海地区最大的拥有九十九道门的天后宫庙，也是深圳历史上最负盛誉的人文景观，在港澳台及东南亚各国久享盛誉。
天后，又称天妃、天上圣母，民间俗称妈祖，是沿海百姓崇祀的海神。自宋以来受历代皇帝褒封，天后信仰历经千年，信众逾亿，祠庙遍及五洲。倡导同舟共济、救死扶伤、见义勇为、助人为乐和忘我无私的大无畏精神。