1982年夏天，清华大学物理系学生张朝阳迎来大学第一个暑假。
虽然成绩一直在前三名，但张朝阳在清华园里的第一年并不轻松。在杨振宁、陈景润这些偶像的带动下，物理系的人纯洁而残酷，比赛一天都不停歇：大家都较着劲，比赛谁先完成作业，谁的学习时间更长。
张朝阳用疯狂的运动来驱散迷茫困惑。他冒着寒风去游冬泳，每天绕圆明园跑五六公里。
不过，在那个特立独行的80年代，这些都不算什么。
7月，杭州佬马云也干了一桩怪事。他在高考志愿里填下了：北京大学。受父亲影响，他从小喜欢曲艺，嘴皮子很溜，小学就上台表演过相声，但他似乎在考试方面并不灵光。那一年，他的高考数学只有1分。
那已经不是钱钟书数学15分也能考进清华的年代了。很自然，马云收到了落榜通知。他想去干临时工，却在宾馆面试时，又因长相太差，输给了一同前去、高大又帅气的表弟。
命运似乎在奚落这个顶着大脑袋的瘦小男孩。
杨元庆倒是过了一个舒坦的暑假。因为考入上海交通大学，他的名字登上了合肥一中的光荣榜上。这个知识分子家庭出生的孩子素来勤奋自觉，4年后，学霸又考上了中国科学技术大学，念计算机专业硕士。
理工男的外壳之下，是一颗沉迷文学的文艺之心。31年后，他在微博与清华毕业生刘军对诗，一句“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”，一度霸占了科技媒体头条。